Perry Rhodan wurde am 8. Juni 1936 in Manchester, Connecticut als US-amerikanischer Staatsbürger geboren. Sein Vater war Jakob Edgar »Jake« Rhodan († 31. Dezember 1937), ein Sohn deutscher Einwanderer, die nach dem Ende des Ersten Weltkrieges in die USA einwanderten. Seine Mutter war Mary Tibo Rhodan († 18. Mai 1941), deren Familie der Thibeaus ursprünglich aus Lothringen stammt. Er hatte noch eine jüngere Schwester namens Deborah, die aber im Frühjahr 1941 bei einem von ihrer Mutter verursachten Unfall ums Leben kam. Diesem Unfall verdankte er die Narbe am Nasenflügel; seine Mutter hatte ihn aus der Gefahrenzone gestoßen, dabei war er gegen einen Pfosten geprallt. (PR 1178, Das Rote Imperium 3)

Zur Familie gehören noch Perrys Onkel Karl Rhodan, ein Farmer und Rinderzüchter, und Kenneth Malone, ein Colonel der U.S.Air Force.

Am 9. Mai 1945, im Alter von neun Jahren und zu Besuch bei seinem Onkel Karl, begegnete er erstmals der Superintelligenz ES, die auf der Suche nach dem Träger des zweiten von Carfesch justierten Zellaktivators war. Dem Knaben wurden erste Einblicke in kosmische Begebenheiten gewährt, allerdings wurde ihm die Erinnerung an dieses Zusammentreffen von ES wieder genommen. Zurück bleibt die von ES in ihm geweckte unstillbare Sehnsucht nach den Sternen. (PR 1000)

Als ein älterer Mitschüler namens Vince “Tin Can” Tortino im Jahr 1948 einen Sternenglobus aus dem Lehrerzimmer ihrer Schule stahl und den Verdacht auf den inzwischen zwölfjährigen Perry lenkte, wurde er von seinen Eltern zu seinem Onkel Kenneth Malone nach Florida geschickt, wo er von sowjetischen Agenten zur Entführung seines Onkels missbraucht werden sollte. Deren Plan scheiterte, aber Perry musste seinem Onkel versprechen, mit Abschluss der 12. Klasse auf eine Kadettenschule der U.S. Air Force zu wechseln und Pilot zu werden. (PR 1177, PR 1178)

Während der Mai-Unruhen im Jahre 1968 befindet sich Perry Rhodan in Paris und wird dort Zeuge der dortigen Studentenproteste und des nachfolgenden Generalstreikes. Als er sich und eine Freundin vor den Auseinandersetzungen zwischen den Studenten und der Polizei in Sicherheit bringen will, betreten sie ein von ihm häufig frequentiertes Straßencafé. Dort begegnet er zum ersten Mal Atlan da Gonozal und dessen Gefährtin Amoustrella Gramont, die sich mit einem getarnten Energieschutzschirm vor den Unruhen schützen. Rhodan bestellt Kaffee und Pastis, bezahlt und bringt dann sich und seine Begleiterin vor dem heranziehenden Tränengas in Sicherheit. (Blauband 13)

Nachdem er seine Ausbildung und das Studium der Kernphysik absolviert hat, wechselte er zur neugegründeten U.S. Space Force.